1929年長野県生まれ。
1949年京都市立美術工芸学校卒。
1957年渡米。無限に増殖する網や水玉の作品を制作、ソフトスカルプチャーなど環境彫刻
　　　　　の先駆けをなし、ボディペインティング、反戦運動など多数のハプニングを行う。
1975年帰国。
1993年ベネチア・ビエンナーレに参加。
1996年（平成8年）、国際美術評論家連盟から2年連続でベストギャラリー賞を受賞。
2000年（平成12年）、第50回芸術選奨文部大臣賞、外務大臣表彰。
1998-99年ニューヨークMoMA他で大回顧展が巡回し、20世紀の最も優れた女性作家の
　　　　評価を決定的にした。
2000年芸術選奨文部大臣賞、
2001年（平成13年）、朝日賞。
2002年（平成14年）、紺綬褒章。
2003年（平成15年）、リヨン・ビエンナーレに参加。同年、フランス芸術文化勲章オフィシエ、
　　　　長野県知事表彰。
2004年には【クサマトリックス】（森美術館）と
　　　　【草間彌生―永遠の現在】（東京国立近代美術館）の
　　　　二つの大展覧会が開催された。
2005年（平成17年）、「草間彌生全版画集（1974年（昭和49年）〜2004年（平成16年）)」
　　　　を阿部出版から刊行。
2006年（平成18年）、旭日小綬章。ライフタイムアチーブメント賞。高松宮殿下記念世界
　　　　文化賞。
2009年（平成21年）10月、文化功労者。