1933年　神奈川県横須賀市に生まれる
1957年　国画会展で「ノイローゼ」が国画賞を受賞、東京・フォルム画廊で個展開催
1958年　東京藝術大学油画科卒業
1960年　東京藝術大学専攻科修了
1961年　国画会会員
1966年　愛知県立芸術大学専任講師、助教授
1967年　第11回安井賞受賞
1968年　愛知県在外研修員として渡欧
1974年　愛知県県立芸術大学教授となる
1975年　東京国立近代美術館「日本近代の美術」出品
1976年　第29回中日文化賞受賞
1980年　愛知県芸術文化選奨受賞。東郷青児美術館大賞を受賞、アメリカ旅行
1983年　島田章三の世界展（池田２０世紀美術館）開催
1986年　島田章三展開催（読売新聞社主催）
1990年　第8回宮本三郎記念賞受賞
1992年　愛知芸大退職
1993年　紫綬褒章、東海テレビ文化賞受賞
1996年　愛知県県立大学名誉教授
1999年　島田章三展開催（三重県立美術館、平塚市美術館、笠間日動美術館）。
　　　　日本芸術院賞受賞、同年芸術院会員
2001年　愛知県芸術大学学長就任(〜2007年）
2004年　文化功労者
2005年　名古屋市芸術賞を受賞。
2007年　頚椎症の手術を受ける。
　　　　愛知芸術文化センター総長に就任（2010年12月まで）。
　　　　横須賀美術館館長に就任（2011年3月まで）。
2009年　旭日重光章を受賞。
2016年　名古屋市の自宅で膵臓癌のため死去。83歳。正四位を除される。

大胆な構成と色彩感覚をもった画風で、在学中に国画賞を受賞している。
渡欧以後70年ごろから徐々に明るい色調と、独特の人物像が少しずつ画面にあらわれ始め、現在ではかたちびととして象徴的な作風を確立している。近年はコラージュ作品なども積極的に取り入れている。